宋武帝劉裕代晉稱帝的時候是哪一年？

劉裕的生平

早年經歷

劉裕祖籍彭城縣綏輿里，是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫。他的家族在早年隨晉室南渡，長居京口。

劉裕於晉哀帝興寧元年三月壬寅日(363年4月16日)出生，其時家境貧苦，母親更因分娩後疾病去世。父親劉翹無力請乳母給劉裕哺乳，一度打算拋棄他，只因劉懷敬之母伸出援手，養育劉裕，才得以活下來。

劉裕長大後，為人雄傑，氣度宏大，身高七尺六寸，風神奇偉，不拘生活小節，侍奉繼母以孝順聞名。據載劉裕早年因家境過於貧寒，落魄到靠砍柴、種地、打漁和賣草鞋為生，有時為補濟家用而去賭博樗蒲。由於一向貧窮，遭鄉里賤視，當時的人多不能賞識他。不過，劉裕才能出眾，且有大志，當時出身琅琊王氏的王謐就十分敬重他，更曾向他說：“你應當會成為一代英雄。”

投戎建功

參見：晉安之亂

劉裕後從軍，成為北府軍將領冠軍將軍孫無終的司馬。

晉安帝隆安三年(399年)十一月，孫恩在會稽(今浙江紹興)起兵反晉，東南八郡紛起回響，朝野震驚。晉廷忙派衛將軍謝琰、前將軍劉牢之前往鎮壓。或因孫無終的薦舉，劉裕轉入劉牢之的麾下，擔任參軍。

十二月，劉牢之率部抵達吳地，派劉裕領數十人偵察起義軍的動向。不巧碰上了幾千起義軍，劉裕率眾迎戰，隨從戰死大半，而他還在酣戰，手舞長刀，殺敵甚多。後來，劉牢之的兒子劉敬宣及騎兵主力相繼前來，起義軍逃退，斬殺俘虜千餘人，劉裕乘勝追擊，平定山陰(今浙江紹興)。孫恩逃回到海上。

隆安四年(401年)五月，孫恩又攻克會稽郡，殺死謝琰。十一月，劉牢之再次領兵東征，孫恩敗退。劉牢之駐紮上虞，派劉裕戍守句章城(今浙江寧波)。句章城矮小，士兵又不到數百名，劉裕常常披堅執銳，身先士卒，每戰都衝鋒在前，起義軍這才退回浹口。

隆安五年(402年)春，孫恩頻繁進攻句章城，每次都被劉裕擊敗。三月，孫恩北擊海鹽縣，劉裕跟蹤追擊，在海鹽縣城舊址築起城池。起義軍白天來攻城，城內兵力空虛，劉裕就挑選數百人組成敢死隊，都脫掉盔甲，手持短兵器，擊鼓吶喊衝出城。起義軍遭到震懾，士氣大喪，丟盔卸甲逃散，大帥姚盛被斬。劉裕雖然連戰連勝，但考慮到眾寡懸殊太大，於是假裝棄城而逃，誘使起義軍蜂擁進城。他乘其懈怠，伏擊大敗起義軍。

六月，孫恩乘勝渡海，突然進軍丹徒(今江蘇鎮江)，士兵多達十餘萬人。劉牢之還駐軍山陰，京師震動。劉裕日夜兼程，與起義軍同時抵達丹徒。當時敵我眾寡懸殊，又加上長途急行軍十分疲憊，而丹徒守軍又無鬥志。孫恩率兵數萬，擊鼓吶喊攻打蒜山，蒜山居民都拿起扁擔準備抵抗。劉裕率部猛攻，大敗起義軍，起義軍跳崖投水而死者甚眾。八月，朝廷加封劉裕為建武將軍、下邳太守，派他領水軍追到郁洲討伐，劉裕又大敗孫恩。孫恩南逃。十一月，劉裕追擊孫恩到滬瀆，在海鹽，又大敗孫恩。三戰三捷，俘虜的起義軍數以萬計。起義軍自此之後，由於飢餓、疾病、瘟疫，死了一大半，從浹口逃到臨海。

在轉戰三吳的幾年中，劉裕屢充先鋒，每戰挫敵，其軍事幹略得到初步顯露。他不僅作戰勇猛，披堅執銳，衝鋒陷陣，且指揮有方，富有智謀，善於以少勝多。當時諸將縱兵暴掠，塗炭百姓，獨有劉裕治軍整肅，法紀嚴明。他率水軍繼續追討孫恩，迫使其投海而死。

平定桓玄

參見：劉裕擊桓玄之戰

孫恩起兵，消耗了晉廷兵力，造成京防空虛，這給盤踞長江上游軍事重鎮荊州、虎視三吳、伺機而動的桓玄以可乘之機。元興元年(402年)，驃騎大將軍司馬元顯率軍西討桓玄，桓玄也率荊楚大軍南攻司馬元顯。司馬元顯派劉牢之抵禦，劉裕也隨軍前往。劉牢之率部到達溧州(今江蘇溧陽)時，遭遇桓玄所部，劉裕請求發起攻擊，沒得到同意。劉牢之打算派劉敬宣到桓玄營中講和，遭到劉裕與劉牢之的外甥何無忌聯袂堅決諫阻，劉牢之不聽。桓玄攻入建康，殺司馬元顯，收奪劉牢之兵權，以其堂兄桓修代之。劉牢之懼禍而逃，後自縊身亡。劉裕審時度勢，暫投桓玄以行韜晦。由於劉裕屢建軍功，於北府舊部中頗有聲望，故桓玄也不敢小視他，任命他為中兵參軍。

元興二年(403年)，孫恩的妹夫盧循再次起事，桓玄派劉裕討伐，殺其大帥張士道。盧循渡海南逃，劉裕因功被加封為彭城內史。十二月，桓玄篡位，對司徒王謐說：“昨日看見劉裕，氣度不凡，是人中豪傑。”於是更對劉裕款待備至，恩寵有加。

桓玄的妻子劉氏頗能識人。她多次對其夫說：“劉裕行止有龍勢虎志，看問題不同凡響，不會久居人下，宜儘早除之。”桓玄卻說：“我欲蕩平中原，非此人不行，怎好殺他?等關隴平定，再作計議。”同時，桓玄稱帝後為消除隱患，欲瓦解北府兵，大力剿殺北府兵舊將，北府軍幾乎遭到滅頂之災。正在桓玄盤算之際，劉裕也在暗中和北府兵殘餘兵將聯絡，伺機反攻桓玄。

元興三年(404年)二月，劉裕以打獵為名，聚集北府兵殘餘兵將一千七百餘人，在京口舉兵起義，殲滅了桓楚在此的兵力，殺死桓修。接著，眾人推劉裕為盟主，傳檄四方，各地紛起回響。桓玄自從獲悉劉裕率眾起義後，成天憂心忡忡，想不出對策。有人說：“劉裕等力量弱小，哪裡具備成氣候的力量，陛下何必擔憂呢?”桓玄回答說：“劉裕堪稱當代雄才;劉毅家無多少儲蓄，卻像擲骰子一樣捐出百萬;何無忌，劉牢之的外甥，很像他舅舅。他們聯合起來，共舉大事，怎能說他們不會成功呢?”

桓玄先派手下猛將吳甫之及皇甫敷帶領精兵抵抗劉裕，劉裕先於江乘殺吳甫之，至江乘以南的羅落橋時奮力作戰，又殺皇甫敷，繼續進攻。三月，劉裕進攻覆舟山，並命弱兵登山，持著旗幟分道而行，營造四周皆有士兵，數量很多的假象;而又因桓玄守軍大多是北府軍出身，面對劉裕都沒有鬥志，劉裕於是與諸軍進攻，順利以火攻擊潰桓玄守軍，而桓玄亦棄城西逃。

三月壬戌日(3月31日)，劉裕獲王謐等人推舉，出任使持節、都督揚州、徐州、兗州、豫州、青州、冀州、幽州、并州八州諸軍事、鎮軍將軍，徐州刺史。不久其又奉武陵王司馬遵承制總百官行事。東晉末年，政治混亂，百官放縱，百業廢弛，桓玄雖然也想整治，但眾人都不聽他的。劉裕以身示範，先以威嚴約束宮廷內外，百官皆認真供職，二三天時間內，風氣大變。

劉裕在進建康城後，派諸將追斬桓玄，晉安帝在江陵復位。然而，桓氏勢力仍在荊州盤據，並反攻江陵。直至義熙元年(405年)，晉軍才再收復江陵，驅逐當地桓氏勢力，並迎安帝返回建康。不久，劉裕還鎮丹徒。

收復淮北

義熙元年(405年)，劉裕遣使到後秦，要求後秦歸還之前占領的南鄉、順陽、新野、舞陰等淮北諸郡，後秦皇帝姚興可能鑒於西面戰事吃緊，不想再在東面又與劉裕為敵，於是答應將淮北的南鄉、順陽、新野、舞陰等十二郡全部歸還給東晉。

義熙二年(406年)，劉裕因功受封為豫章郡公，食邑萬戶，獲賞絹三萬匹。他的僚佐只比原太傅謝安府的僚佐低一等。

義熙四年(407年)正月，因王謐去世，劉裕聽從幕僚劉穆之勸言，入朝商議繼任人選。最終獲授侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事、徐兗二州刺史，入掌朝政大權。

攻滅南燕

參見：劉裕滅南燕之戰

東晉自偏安以來，時時面臨著北方的威脅。祖逖、庾亮、褚裒、殷浩、桓溫都曾先後北伐，但無一成功。為了強大自身，劉裕決定興師北上。

義熙五年(409年)，南燕主慕容超襲位，縱兵肆虐淮北，俘虜陽平太守劉千載、濟南太守趙元，驅掠百姓千餘家。劉裕為抗擊南燕，外揚聲威，於四月自建康(今南京)率舟師溯淮水入泗水。五月，進抵下邳(今江蘇睢寧西北)，留船艦、輜重，改由陸路進至琅邪(今山東臨沂北)。為防南燕以奇兵斷其後，所過皆築城壘，留兵防守。南燕鮮卑人恃勇輕敵，對晉軍進入其境不以為慮。慕容超沒有採納征虜將軍公孫五樓“憑據大峴山(今山東沂山)之險，使晉軍不能深入”或“堅壁清野”、“斷晉糧道”之良策。六月，劉裕未遇抵抗，過莒縣(今屬山東日照)，越大峴山。南燕主慕容超先遣公孫五樓、賀賴盧及左將軍段暉等，率步、騎兵五萬進據臨朐(今屬山東濰坊)。慕容超得知晉兵已過大峴山，自率步騎四萬繼後。燕軍至臨朐，慕容超派公孫五樓率騎前出，控制臨朐城南的巨蔑水(今山東彌河)。與晉軍前鋒孟龍符遭遇，公孫五樓戰敗退走。劉裕以戰車四千輛分左右翼，兵、車相間，騎兵在後，向前推進。晉軍進抵臨朐南，慕容超派精騎前後夾擊。兩軍力戰，勝負未決，劉裕採納參軍胡藩之策，遣胡藩及諮議參軍檀韶、建威將軍向彌率軍繞至燕軍之後，乘虛攻克臨朐。慕容超單騎逃往城南左將軍段暉營中。劉裕縱兵追擊，大敗燕軍，段暉等十餘將被斬。慕容超逃還廣固(今山東青州西北)。劉裕乘勝追擊北上，攻克廣固外城。慕容超退守內城。劉裕築圍困之，招降納叛，爭取民心，並就地取糧養戰。慕容超被困於廣固內城，先後遣使馳往後秦求援。七月，後秦主姚興派衛將軍姚強率步、騎兵一萬，與洛陽守將姚紹匯合，統兵共救南燕。並遣使向劉裕宣稱，後秦以十萬兵屯洛陽，若晉軍不還，當長驅而進。劉裕識破姚興虛張聲勢，不為所動。不久，姚興被夏主劉勃勃擊敗於貳城，遂令姚強撤回。慕容超久困於廣固，不見後秦援兵，欲割地、稱藩於東晉，劉裕不允。南燕大臣相繼降晉。九月，劉裕截獲為借兵去後秦的韓范，使其繞城而行，以示後秦救兵無望，城內南燕守軍驚恐。十月，晉軍製成飛樓、衝車等各種攻城器具，加強攻防能力。

義熙六年(410年)二月，賀賴盧、公孫五樓率軍挖地道出擊晉軍，被擊敗，退回內城。劉裕乘機四面攻城，南燕尚書悅壽打開城門迎降，晉軍攻入廣固內城。慕容超率數十騎突圍而走，被晉軍追獲，南燕滅亡。劉裕以廣固久守不降為由，入城後，盡殺南燕鮮卑族王公以下三千人以泄憤。慕容超被押送回師，在建康街頭斬首。

平定盧循

參見：晉安之亂

占據嶺南的盧循、徐道覆趁劉裕領兵在外，於義熙六年(410年)起兵，進攻江州。朝廷急征劉裕，而當時劉裕剛滅南燕，收到詔書就撤還建康。劉裕至山陽(今江蘇淮安市)時知江州刺史何無忌已戰死，於是加速回防建康，並於四月趕至。五月，豫州刺史劉毅大敗於盧循。盧循繼續東下，而劉裕當時就招募兵眾，修治石頭城並於當地聚兵。不過，由於劉裕急急南返，士卒多有傷病，而建康兵力亦不過千人，面對有十多萬人的盧循大軍顯得實力懸殊，然而劉裕堅決不肯接受諸葛長民及孟昶奉安帝北歸廣陵避敵的建議，決意死戰。

盧循軍到後停駐蔡洲(今江蘇江寧縣西南江中)，劉裕就以木柵阻斷石頭城及淮口，修治越城(今江寧縣南)並建查浦、藥園、廷尉三個堡壘，分兵戍守以御盧循，盧循曾分疑兵進攻白石及查浦，自率大軍進攻丹陽郡，但都沒有取勝，而且在各縣中都無法搶掠到物資，被逼於七月退兵江州。同年十月，劉裕率劉藩、檀韶、劉敬宣等人進攻盧循，並於十二月以火攻擊敗盧循船隊。盧循敗後試圖於左里(今鄱陽湖口)擋住劉裕，但劉裕率軍奮戰，盧循軍無法阻擋而大敗，盧循因而南逃廣州。劉裕早於盧循撤出蔡洲後，就已派孫處及沈田子經海路攻占了盧循的根據地番禺，盧循一再敗逃，終為交州被刺史杜慧度所殺。

征討劉毅

劉裕於義熙七年(411年)班師回到建康，受太尉、中書監職位。次年(412年)四月，朝廷以劉毅為荊州刺史。此時，劉毅還割據著豫州、江州，都督荊寧秦雍四州及司州之河東河南廣平、揚州之義城四郡諸軍事，雄兵一方，其弟劉藩同時還占據著兗州，勢力範圍包括長江中上游的大部分地區。而劉毅自以能力不亞於劉裕，甚不服在劉裕以下，他表面上擁戴劉裕，內心卻極度妒恨，劉裕雖每每以寬柔隨順他，但劉毅驕縱跋扈越加嚴重，多次阻擾劉裕推行政令和布置人事。並打算擴充自己勢力，伺機打垮劉裕。他亦得朝中有名望人士歸心交結，故此遷鎮荊州時就將大部分豫州府屬及江州的軍隊都帶去荊州，到任後又重新調度荊州郡縣首長，更以患病為由請堂弟劉藩去做他副手。劉裕知其有異心，於是假意答允其請求。但就乘劉藩自兗州治所廣陵入朝時就指稱他與謝混圖謀不軌，便奏報朝廷，將二人賜死。

接著劉裕就親自率軍自建康出發討伐劉毅。他命王弘、王鎮惡、蒯恩等率兵進至豫章口，包抄江陵，切斷劉毅援兵的進軍之路，並在江津燒毀舟船而向前挺進。劉毅部下參軍朱顯之與劉裕前鋒大將王鎮惡相遇，率領所屬一千人奔赴江陵保護劉毅。王鎮惡等攻克江陵外城，劉毅固守內城，精銳士卒尚有數千人，兩軍一直戰至太陽西斜。王鎮惡將劉裕招撫城內士兵和百姓的書信送進城內以示眾人，劉毅惱怒，不開啟書信且將其書信焚燒。劉毅一邊督促自己親信的援軍到來，一邊督促士卒死戰。眾士卒知道劉裕已到，無不失去鬥志。天色已暮，劉裕命王鎮惡焚燒四周城門，齊力攻打，劉毅部眾便紛紛逃散。劉毅從北門出城單騎而逃，在離江陵二十里處的牛牧寺自縊身亡。

劉裕隨後率軍攻克江陵，誅殺了劉毅親信郗僧施，隨後又逐步消滅了劉毅的殘餘勢力，吞併豫州，江州。劉裕到江陵後，鑒於江州、荊州凋敝殘破，法令殘缺不全，百姓疲憊匱乏，為賦稅勞役所困，難以為生。下令減免稅役，並推廣到全國，同時對未作軍用的州郡縣的屯田、池塘、邊塞之稅，一律免除。對於那些原來因戰爭需要被徵發的奴隸也一律放還。

西滅譙蜀

參見：晉滅譙蜀之戰

消滅劉毅後，劉裕又圖伐蜀。義熙八年(412年)十二月，因賞識朱齡石的軍事才幹和豐富經驗，劉裕不顧他人反對，超擢他為益州刺史，命其率臧熹、蒯恩、劉鍾和朱林等共領二萬人伐蜀。

劉裕曾與朱齡石討論作戰策略，認為譙蜀鑒於上一次劉敬宣伐蜀是從內水攻蜀，必會猜度晉軍這次想由外水進攻，然而因想出其不意，仍然從內水進攻。故此認為譙蜀應當會置重兵在涪城(今四川綿陽市涪城區)，於是決定晉軍主力這次要從外水進軍成都，以疑兵出內水。為免軍情外泄，劉裕特別將一封密函交給齡石，示意到白帝時才能打開，故此大軍自江陵出發後一直都不知循何道進軍，譙蜀亦無從以晉軍勢態察知劉裕的圖謀。至白帝時，朱齡石公布密函：“大軍一律經外水攻向成都，臧熹、朱林在中水攻取廣漢，命弱兵搭乘十多艘高艦由內水兵向黃虎。”此後朱齡石就率大軍加快速度行軍。而譙蜀果如劉裕所想，設主力防備內水，命譙道福在涪城駐以重兵，別遣侯暉及譙詵領萬餘屯彭模(今四川彭山縣南)，依水兩岸建城壘作防禦。

義熙九年(413年)，晉軍成功滅譙蜀，巴蜀地區再入南方版圖。劉裕加授羽葆、鼓吹及班劍二十人。劉裕滅蜀後，下令精簡各地勞役，讓人民得到休息。

反擊仇池

早在義熙元年(405年)，仇池國氐王楊盛趁譙縱叛晉之機，發兵占據了無主的漢中。後遭後秦攻擊，仇池又以地請降後秦。義熙三年(407年)四月，仇池趁後秦西面戰事受挫，便又統兵占據了漢中。

義熙九年(413年)，劉裕征蜀時，就圖謀收復漢中。當劉裕的西征大軍攻占益州，滅掉西蜀政權後，便趁勝出擊漢中反攻仇池守軍，仇池一潰千里，被迫撤出漢中，獻上降表，向劉裕稱臣。

義熙改革

自從東晉建立以來，朝廷的綱紀鬆弛紊亂，權貴之門互相兼併，老百姓流離失所，不能保持自己的產業。劉裕掌握朝政以後，大力宣傳規章制度，施行土斷，禁止兼併。會稽餘姚的世族虞亮藐視國法，藏匿逃亡人員一千多人，對抗劉裕的改革。劉裕鐵腕誅滅了虞亮，罷免了包庇他的會稽內史，法辦了大批涉事的士族及官員，一時士族豪強肅然，謹慎規矩，遠近遵法守紀，再也不敢像以前一樣胡作非為。在這以前，各州所送的秀才、孝廉大多名不符實，劉裕於是上表申明從前的規定，嚴整法紀，對地方選拔上來的人才專門進行考試，如有不實，一律嚴查，保證官員的選拔公正，唯才是舉。

義熙十年(414年)，劉裕上表減輕徭役，讓民休養生息。以前，山湖川澤都被豪強士族所奪取，百姓打柴、採摘、打魚、垂釣，都要強迫交稅，劉裕上表下令一律禁絕，免徵，還山於民，還地於民。當時人們的居住很不統一，劉裕上表制定了條例，於是都依劃分的土地為準，施行土斷，只有徐、兗、青三州居住在晉陵的人不在劃分的範圍。各個流民聚集的郡縣，有許多進行了合併。

盡吞荊揚

在義熙八年(412年)劉裕征討劉毅時，晉宗室司馬休之占據荊州。他擁兵自重，由於先前就經營過荊州，頗得當地人心。東晉荊、揚二州，地廣兵強，又是建康門戶，對中央形成巨大威脅，這不得不讓劉裕有吞併荊、揚的雄心。義熙十年(414年)，司馬休之之子司馬文思在建康招集輕俠，令劉裕十分厭惡。後司馬文思欲謀殺劉裕，被劉裕發覺，劉裕將司馬文思交給司馬休之，讓他處置，實質就是要司馬休之將其處死。然而，司馬休之並沒有殺司馬文思，只是上表廢除其譙王爵位，並寫信向劉裕道歉。這舉動令劉裕對其大感不滿，立刻就命江州刺史孟懷玉戒備。

義熙十一年(415年)，劉裕收殺司馬休之在建康的次子司馬文寶及侄兒司馬文祖，並出兵討伐司馬休之，自加黃鉞，領荊州刺史。司馬休之則上表劉裕罪狀，派兵抵抗。當時雍州刺史魯宗之自感不被劉裕所容，故與司馬休之聯結，合兵反擊劉裕。劉裕前鋒徐逵之初戰敗於魯軌，眾將除蒯恩外皆戰死，劉裕大怒。然而當他到時，魯軌及司馬文思率軍在懸岸峭壁上列陣，令劉裕難以登岸，劉裕與部將胡藩率兵冒險攀登，司馬文思等竟不能抵擋，劉裕就乘對方後撤的機會登岸進攻，終擊潰司馬休之的軍隊。四月，劉裕擊敗司馬休之軍四萬人，攻克江陵，直搗襄陽，荊、揚二州盡被劉裕吞併，司馬休之及魯宗之北投後秦。

自桓玄作亂以來，南方各大割據勢力，全部滅亡，南方歸為一統。東晉境內，全由劉裕勢力統治。

劉裕在消滅司馬休之後獲劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的崇禮。次年(416年)正月，更獲加領平北將軍、兗州刺史、都督南秦州諸軍事。至此，劉裕一人已經都督徐州、南徐、豫、南豫、兗、南兗、青、冀、幽、並、司、郢、荊、江、湘、雍、梁、益、寧、交、廣、南秦共二十二州。

北滅後秦

參見：劉裕滅後秦之戰

義熙十二年(416年)一月，後秦皇帝姚興死，姚泓繼位，內部叛亂迭起，政權不穩。劉裕認為這是滅亡後秦的良機。八月，劉裕以劉穆之任尚書左僕射，內總朝政，外供軍糧，自己率大軍分四路北伐。九月，劉裕扺達彭城。龍驤將軍王鎮惡、冠軍將軍檀道濟領兵由淮、淝轉向許、洛，後秦諸屯守皆望風降附，晉軍進展神速。十月，王鎮惡軍占領洛陽。

義熙十三年(417年)正月，劉裕留其子劉義隆鎮守彭城，自率大軍北上。此時北魏派十萬重兵駐守河北，並以游騎騷擾晉軍。劉裕在行軍中，雖常設奇陣或用大弩強槊擊敗魏軍，但進軍速度緩慢。王鎮惡軍由洛陽進抵潼關後，為後秦主力守險以阻，檀道濟軍的糧道也為秦將姚紹截斷。晉軍一時處於危境。幸得當地百姓的幫助，潼關晉軍才轉危為安。王、檀向劉裕求援，而劉裕卻為北魏軍牽制，自顧不暇。三月初八，劉裕以左將軍向彌率部分兵力屯於黃河重要渡口碻璈(今山東東阿西北)，自率大軍進入黃河;魏軍為防止晉軍於黃河北岸上陸向魏進擊，也以數千騎兵沿黃河北岸跟隨劉裕軍西行，凡漂流至北岸的晉軍人員，均被魏軍擒殺。劉裕數次派兵上岸攻擊魏軍，剛一登岸，魏軍便逃離岸邊。為擊敗魏軍的襲擾，劉裕命數千勇士，車百乘，由丁旿和寧朔將軍朱超石率領，攜帶強弓利箭，登上黃河北岸，列陣而進。魏軍立即前來進攻，魏將長孫嵩率騎兵3萬四面圍攻晉軍。晉軍拼力死戰，魏軍被利箭射殺者甚眾，死屍堆積遍地，魏將阿薄幹被斬，魏兵敗退走。朱超石率寧朔將軍胡藩、寧遠將軍劉榮祖追殺，又斬俘一千多人。四月中旬，劉裕進至洛陽，為防止魏軍的襲擊，在洛陽停軍兩個月，部署後方的防衛。七月，劉裕全面擊退魏軍，河南全境被收復，劉裕大軍隨後進至陝城;前鋒沈田子攻入武關，進屯青泥。八月，劉裕至潼關，與諸部會合。此時，王鎮惡請求率領水軍從黃河入渭水，逼向長安。劉裕採納了他的建議。王鎮惡軍出發後，正值後秦恢武將軍姚難由香城(今陝西大荔東)率軍西撤，王鎮惡跟蹤追擊。姚泓率兵由霸上到達石橋(長安城洛門東北)，接應姚難;以鎮北將軍姚疆和姚難合兵守衛涇上(今陝西高陵境)，迎擊王鎮惡軍。王鎮惡命將軍毛德祖率部攻擊，將秦軍擊敗。姚疆戰死，姚難逃回長安。東平公姚贊得知晉軍迫近長安，便率軍由定城退往鄭城(今陝西華縣)。劉裕大軍隨之逼近。

姚泓為緩解兩面受敵的危局，謀劃先消滅沈田子軍，再抵禦劉裕，於是率步騎數萬急趨青泥。沈田子軍本為疑軍，不過千餘人，但各自為戰，驍勇異常，數次出擊竟使姚泓敗還長安。此時，王鎮惡突破潼關防線，率師直進，一舉攻陷長安，姚泓率群臣投降，後秦滅亡。

長安內亂

義熙十三年(417年)的冬天，劉裕率晉軍浩浩蕩蕩地抵達長安。他想在此稍作休整，經略關中，不料，傳來了劉穆之病死的訊息。劉裕匯集在長安的文武將佐討論，表露出自己繼續西征的願望以及對後方的憂慮，當時大部分人也不贊成繼續北伐。劉裕遂留其十二歲的兒子劉義真以及王修、王鎮惡、沈田子等文武共守長安，自己統軍南歸。劉裕此舉，為夏主赫連勃勃的謀臣王買德窺破心跡。在劉裕南歸不久後，赫連勃勃派軍南斷青泥，東扼潼關，率大軍進攻長安。

在此時，留守長安的晉朝文武發生內訌，沈田子殺王鎮惡，王修殺沈田子，劉義真復殺王修。劉裕得到訊息，驚恐不已，急令朱齡石鎮守長安，命劉義真速回。劉義真和將士大掠財寶美女，車載南還，為夏軍追及。朱齡石陣亡，劉義真單騎逃逸。長安雖得而復失，良將勁兵損失頗多，但收復之地並未損失多少，潼關以東收復的部分關中之地和整個河南地區仍然得到劉裕的重兵扼守。經過兩次北伐，黃河以南、淮水以北以及漢水上游的大片地區，為劉裕據有。

稱帝建宋

巨大的軍功，使劉裕在朝廷的地位顯赫無比。

義熙十四年(418年)，劉裕接受相國、總百揆、揚州牧的官職，以十郡建“宋國”，受封為宋公，並受九錫殊禮。同年十二月戊寅日(419年1月28日)，劉裕指派王韶之縊殺晉安帝，立其弟司馬德文為帝，即晉恭帝。

元熙元年(419年)，劉裕進爵為宋王，宋國又加十郡增益，使宋國包括了二十郡。同年末，劉裕又獲加皇帝規格的十二旒冕、天子旌旗等一系列殊禮。

元熙二年(420年)六月丁卯日(7月10日)，劉裕代晉稱帝，東晉滅亡。他改國號為“宋”，改元永初。

同年，由於先前林邑借晉末亂局屢屢侵擾交州，劉裕命交州刺史杜慧度派兵萬人南征林邑，大軍深入林邑國(今越南南部)境內，殲滅了林邑國的大半士兵，痛擊林邑，林邑請降，並向宋廷致送大象、金銀、古貝等禮物。次年，林邑王遣使到宋廷入貢，並獲劉裕冊封。

即位之後，劉裕以司馬氏為前車之鑑，劉裕削弱強藩，集權中央。有鑒於荊州屢為禍亂之源，便裁併荊州府的轄區，限制其文武將士的額員。為防止權臣亂政，他特下詔：凡日後大臣外出征討，一律配以朝廷軍隊，軍還交回朝廷。下令嚴禁世族隱匿戶囗，減少官府收入。

劉裕還下令整頓戶籍，厲行土斷之法。規定政府所需物資，不準像過去那樣濫行徵發，而是派有關官員以錢購買。適當降低農民租稅，廢除苛繁法令，讓百姓在寬鬆的環境中休養生息，發展生產。魏晉以來，皇室、官府崇尚奢華。由於出身孤寒，劉裕知道稼穡艱辛，因而平時清簡寡慾，生活節儉，不喜奢侈。

病重去世

永初三年(422年)，劉裕計畫出征北魏，但因患病而作罷。期間，他曾短暫病癒。但至五月，劉裕再次病重，遺命司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦及護軍將軍檀道濟四人為顧命大臣，輔助太子劉義符。

五月癸亥日(6月26日)，劉裕在西殿崩逝，享年六十歲。七月，葬於丹陽建康縣蔣山的初寧陵，廟號高祖，諡號武皇帝