西山先生蔡元定是一個什麼樣的人？

蔡元定(1135年12月17日~1198年9月11日)，字季通，學者稱西山先生，建寧府建陽縣(今屬福建)人，蔡發之子。南宋著名理學家、律呂學家、堪輿學家，朱熹理學的主要創建者之一，被譽為“朱門領袖”、“閩學干城”。

從其父學，及長，師事朱熹，熹視為講友，博涉群書，探究義理，一生不涉仕途，不乾利祿，潛心著書立說。為學長於天文、地理、樂律、歷數、兵陣之說，精識博聞。著有《律呂新書》、《西山公集》等。

蔡元定的生平

1、幼從父學

紹興五年乙卯十一月十一日(1135年12月17日)辰時 [1] ，蔡元定生於建寧府建陽縣麻沙鎮。

蔡元定的父親蔡發，字神與，號牧堂，是一位造詣頗深的醫學愛好者。他常對人說：“為人不可不知地理和醫藥”，蔡發還是一位優生優育、實施胎教的先驅者，詹體仁在《蔡牧堂公墓表》中記載道：(發)“常設古今聖賢像，俾使詹氏(元定母)日夕觀之，以踵太任胎教之風。故季通(元定)生而聰睿超群，高出常兒。”元定八歲能作詩，日記數千言，承父教精研三氏(程、邵、張)之學說，幼時能深涵義理象數之學理，十九歲秉承父志，登西山絕頂，構築書屋，忍飢吞野，刻意讀書，對天文、地理、兵制、禮樂、度數無所不通，對方枝曲學，異端邪說，能悉拔其根，辨其是非。凡古書奇辭奧句，學者不能分句，元定過目，即能梳理剖析，無不暢達。朱熹贊曰：“人讀易書難，季通讀難書易”。

2、師事朱熹

二十五歲到五夫向朱熹問易，朱扣其學識，見他談吐非凡，即驚奇地說：“此吾老友也，不當在弟子之列”，四方來學者，朱必讓元定考詢方能入學。朱、蔡二人師友相稱，研究學問，著書講學，長達四十年，親密無間，在學術上成為朱熹的左肱右臂。

乾道六年(公元1169年)，蔡元定重上西山設“疑難堂”，與朱熹在雲谷的“晦庵草堂”遙遙相對。為了及時聯絡問學，故在兩山懸燈相望，夜間相約為號，燈暗表明學有難處，翌日往來解難。元定每到朱處，朱必留他數日，論學經常通宵達旦。寶佑三年，理宗皇帝為此敕建“西山精舍”，塑繪蔡元定與朱熹對座講道神像。御書“西山”巨字，由孫杭石刻於石崖上。

蔡元定教人以性與天道為先，自本而支，自源而流，聞者莫不興起，在西山講學，學生常常擠滿書屋內外。朱熹說：“造化微妙，惟深於理者識之，吾與季通言未嘗厭也。”學生黃乾說：“開始受學晦庵，首試西山蔡公之門，從游者多矣!公之來謁，先生必留數日，往往通夕論學不昧，從先生游者，歸必過公之家，得其言論不忍去，去皆必有所得也。乾之識公為最久，而荷之教最深。”

西山公一生不乾利祿，四十不就科舉，諸臣舉薦於朝，皇帝下詔，他都堅以疾辭，一心以研究學問著書立說為已任。著有《律呂新書》、《皇極經世旨要》、《八陳圖說》等十四種書於世。

3、遇折不屈

慶元三年(公元1197年)，權臣韓侂胄擅政，製造“偽學之禁”指道學為“偽學”，把“四書”、“六經”定為禁書，誣奏偽黨五十九人，朱熹被打成“偽學魁首”，去職罷祠。誣蔡元定為朱熹的左右羽翼之罪，貶湖南道州編管。元定得訊，未向家人告別，即往府治報到，三子蔡沉，學生邱崇相隨，行至考亭贏州橋頭，朱熹與從學者百餘人餞行，許多人感傷而泣下，元定卻泰然自若，不異平常，臨行賦詩云：“執手笑相別，毋為兒女悲，輕醇壯行色，扶搖動征衣，斷不負所學，此心天可知。”朱熹漢曰：“朋友相愛之情，季通不屈之志，可謂兩得之矣!”

朱熹向元定提出著《參同契》疑難，蔡當眾隨口解答如流，聽者無不欽佩。朱送元定行至馬伏“寒泉精舍”，兩人共同參訂《參同契》一書，通宵不昧。翌日開始在嚴寒風雪的氣候中，扙履步行三千里，腳為流血，抵達道州貶所，父子學生堅持讀書論學，四方學者聞之，來求學者日眾，元定不怕朝庭壓力，堅持授徒講學不倦。可謂不降其志，不辱其身的高貴品德。

4、客死貶所

湖南道州氣候惡烈，元定公常年抱病，百方醫治難瘉，心想解易、春秋未竟，又有洪範之數，學者久失其傳，唯元定獨心得之，然未及論著，故囑子成書曰：“淵宜紹吾易學，沉宜演吾皇極數(洪範之數)而春秋則以屬沆。”常訓諸子曰：“獨行不愧影，獨寢不愧衾，勿以吾無故得罪而遂懈。又曰：”步步守著仁、義、禮、知、信，可傳子孫。”

慶元四年八月初九(1198年9月11日)病逝，守臣上奏，旨許歸葬，子沉扶柩三千里以還，十一月初六，葬於建陽莒口翠嵐山之源，公元2000年海內外眾裔孫集資將西山公墓建成“西山陵園”。

開熹三年(公元1207年)，誅侂胄，枉者皆伸，朝廷對蔡元定平反招雪，初贈迪功郎，寶佑四年贈太子太傅諡文節。明嘉靖九年詔元定崇祀啟聖祠。

清康熙四十四年，聖祖仁皇帝頒賜宋儒蔡元定“紫陽羽翼”金匾。

人物評價

在歷史上，蔡元定應該是一個被低估的人物。《宋史·道學傳》於朱子門人，收黃直卿乾、李敬子燔、陳安卿淳等六人。而蔡元定不與，列於《儒林》。這可能與蔡元定多傳邵康節之學有很大關係。《鶴林玉露》謂：“濂溪、明道、伊川、橫渠講道盛矣，因數明理，復有一邵康節傳焉。晦翁、南軒、東萊、象山講道盛矣，因數明理，復有一蔡西山出焉。”可見蔡元定的學術地位，不可不重新加以評定也。

著述名錄

著有《大學說》、《大衍詳說》、《律呂本源》、《律呂新書》、《燕樂原辨》、《蒸樂原辯》、《皇極經世指要》、《太玄潛虛指要》、《洪範解》、《八陣圖解》、《家引經引義》、《地理髮微論》、《陰符經註解》、《<玉髓真經>發揮》、《氣運節略》、《脈書》以及《翁季錄》等十七部著作，並協助朱熹撰成《近思錄》、《易學啟蒙》、《太極圖說解》、《資治通鑑綱目》、《周易參同契考異》等重要著作。這些著作分別收錄於《宋史》、《四庫全書》和《續編四庫全書》、《潭陽蔡氏九儒書》、《(建陽)廬峯蔡氏族譜》、《朱子全書》或其他專門類書。殊為可惜者，其中有的著作因時代久遠而湮沒無稽。