蔡倫是造紙術的鼻祖嗎？

蔡倫(61年或63年-121)，男，漢族，字敬仲，東漢桂陽郡人(現地有爭議)。蔡倫的造紙術被列為中國古代“四大發明”之一，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。被紙工奉為造紙鼻祖、“紙神”。

蔡倫的生平

蔡倫出身於東漢初年大湊山下從事冶鑄的一個鐵匠世家，他的祖上是打鐵的。衛颯上任桂陽郡太守後，在桂陽設定鐵官，蔡家因此與朝廷官員有了緊密的聯繫。

小時候，他在大湊山麓一處被稱作石林的鄉學啟蒙讀書，習《周禮》，讀《論語》，尤其對周邊的生產、生活環境很感興趣，比如冶煉、鑄造，種麻、養蠶。少年蔡倫，已經是滿腹經綸，很有才學。

根據蔡倫後人的傳說，蔡倫是在18歲以後，由京城到桂陽管理調運采冶鑄鐵的官員推薦，才進皇宮做了宦官。這一年，是漢明帝永平十八年(公元75年)。從史料分析，蔡倫是中國華南地區甚至江南地區第一位走進朝廷，進入皇宮為官的人。

他被選入宮後，開始是在皇宮旁舍嬪妃所居的掖庭當差，幾年後提升為出入皇宮、傳遞詔令的小黃門宦官。蔡倫的才華越來越顯露出來。系奉竇皇后之命監管宋貴人之事，建初七年，竇後設計誣陷宋貴人，蔡倫“驗實”。到漢和帝即位時(公元89年)，升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍，豫參帷幄之中，成了傳達詔令、掌理文書、參預朝政的高等宦官。

漢和帝剛登上皇帝寶座時，年齡尚幼，蔡倫曾服侍過的竇皇后成為皇太后，把持朝政，皇權旁落外戚竇氏家族。竇太后的同胞竇憲等四個兄弟都為顯貴，擅威權，謀不軌，炎勢傾朝野。心性秉直的蔡倫看不慣這些，便與大宦官鉤盾令鄭眾首謀，扶助和帝，乘竇憲出征班師回朝之機，收竇憲大將軍印，清除了竇氏專權的弊端，鞏固了和帝的皇權統治。

永元九年(公元97年)，“監作秘劍及諸器械”;此前，由中常侍“加位尚方令”。

元興元年(公元105年)，向漢和帝獻紙這種紙被稱為“蔡侯紙”。

永初元年(公元107年)，鄧太后因為蔡擔任了很長時間的侍衛，封他為龍亭侯，封地有三百戶人口。後來擔任長樂太僕(官職名)。

元初四年(公元110年)，皇帝因為經史傳記等文字大多都沒有核實確定，於是選拔有名的讀書人謁者(學官名)劉珍以及博士(學官名)良史(史官名)聚集在東觀(宮殿名)，校正各種典籍，派蔡倫監督這件事情。

建光元年(公元121年)，鄧太后卒，安帝親政。蔡倫因為當初受竇後指使參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權而被審訊查辦。下令讓蔡倫自己到廷尉(法官名)那裡認罪。蔡倫恥於受辱，於是沐浴後穿戴整齊衣服、帽子，喝毒藥而死。他的封地被廢除(收回)。

蔡倫的成就

1、主管皇宮製造

蔡倫兼任尚方令時，掌管尚方，這是一個主管皇宮製造業的機構，“尚方寶劍”就是尚方製作的寶劍，後來成為最高權力的象徵。因史書記載闕如，如今已無從考證這個任命是怎么發生的，但這無疑是中國歷史上最正確的任命之一。當時的皇宮作坊，集中了天下的能工巧匠，代表那個時代製造業最高水準，為蔡倫提供了一個極好的平台，他的個性、愛好以及他在工程技術方面的過人天資，在這個工作崗位上得到井噴式的展現。

永元九年(公元97年)尚方製作的刀劍等器物，“莫不精工堅密，為後世法”。也就是說，他大幅度改進了製作工藝，達到極高水準，並長期居於技術的頂峰。晚蔡倫三四十年的崔寔在《政論》中寫道：“有蔡太僕之弩，及龍亭九年之劍，至今擅名天下。”“蔡太僕”、“龍亭”，指的都是蔡倫，他已成為兵器“品牌”。

2、蔡侯紙

改進造紙術時的蔡倫主管監督製造宮中用的各種器物。他挑選出樹皮、破麻布、舊漁網等，讓工匠們把它們切碎剪斷，放在一個大水池中浸泡。過了一段時間後，其中的雜物爛掉了，而纖維不易腐爛，就保留了下來。他再讓工匠們把浸泡過的原料撈起，放入石臼中，不停攪拌，直到它們成為漿狀物，然後再用竹篾把這粘乎乎的東西挑起來，等乾燥後揭下來就變成了紙。蔡倫帶著工匠們反覆試驗，試製出既輕薄柔韌，又取材容易、來源廣泛、價格低廉的紙。

元興元年(公元105年)蔡倫向漢和帝獻紙，蔡倫將造紙的方法寫成奏摺，連同紙張呈獻皇帝，得到皇帝的讚賞，便詔令天下朝廷內外使用並推廣，朝廷各官署、全國各地都視作奇蹟。九年後，蔡倫被封為“龍亭侯”，食邑300戶。由於在全國各地逐步推行的新造紙方法是蔡倫發明的，人們便把這種紙都稱為“蔡侯紙”。

蔡倫的造紙術沿著絲綢之路經過中亞、西歐向整個世界傳播，為世界文明的傳承和發展起著不可磨滅的貢獻。